Die Rolex Bubbleback 3131 war eine der ersten Automatikuhren, die in den 1930er Jahren hergestellt wurde, sowie eines der frühesten Rolex-Modelle, die hergestellt wurden. Während Rolex nicht das erste war, das ein Automatikwerk entwickelte, patentierte das Unternehmen 1932 seine erste erfolgreiche Armbanduhr mit Automatikaufzug und stellte das Bubbleback ein Jahr später vor. 
Trotz des bekannten Spitznamens hat Rolex die Reference 3131 nie offiziell als "Bubbleback" bezeichnet. Sie erhielt diesen Namen aufgrund ihrer eigenwillig gestalteten Form: In der Uhr wurde zusätzlicher Platz benötigt, um ihre fetteren oszillierenden Gewichte aufnehmen zu können. Statt das Gehäuse selbst dicker zu machen, wurde der Gehäuseboden selbst mit einer nach außen gewölbten Blasenform entworfen, um den zusätzlichen Raum für die Bewegung zu schaffen.  

Die Uhr war außerdem mit einer verschraubten Krone ausgestattet, die zusammen mit dem Gehäuseboden die Uhr wasserdicht machte und es Rolex ermöglichte, sie als "wasserdichtes" Modell zu vermarkten.
Das erste Bubbleback-Modell war 1858, angetrieben durch ein Reference 520-Uhrwerk
Während Bubbleback-Uhren aus den späten 1850er Jahren stammen, gab es dreiteilige Gehäuse (Lünette, Gehäuse, Gehäuseboden). Im Jahr 1936 führte Rolex die ersten zweiteiligen Luftpolster-Koffer für seine Modelle 3131 und 3132, sowie eine Damen-Version im Jahr 1941 mit einem 420er Uhrwerk ein. Es gab drei verschiedene Größen für die Bubbleback Rolex.
Der Höhepunkt der Linie war der "Big Bubbleback", der zur Entwicklung des DateJust führte.